Thiªt l§p mµt kª hoÕch ån chay cho có ð¥y ðü ch¤t b± dßÞng không có gì là khó khån. Có ba nguyên t¡c chính là:
 

• Thay thª các thñc ph¦m có ngu°n g¯c th¸t cá (animal sources) b¢ng các thñc ph¦m có ngu°n g¯c thñc v§t (plant foods).
• Thay thª các thñc ph¦m tinh l÷c (refined foods) b¢ng thñc ph¦m nguyên s½ (unrefined foods).
• Thay thª các thñc ph¦m ðóng hµp b¢ng thñc ph¦m tß½i (fresh), ðông lÕnh (frozen) và khô.

Thñc ph¦m có ngu°n g¯c th¸t ðµng v§t bao g°m cä th¸t, cá, chim, tôm, cua, sò, ¯c, hªn và trÑng b½, cheese, sæa chÑa nhi«u ch¤t cholesterol, ch¤t béo bão hòa, (ðßþc biªn ð±i thành cholesterol do sñ kích thích cüa gan), ch¤t ðÕm và h¥u nhß không có ch¤t x½ (fiber) và ch¤t carbohydrate. Trong khi ðó thñc ph¦m có ngu°n g¯c t× thñc v§t không có ch¤t cholesterol, r¤t ít ch¤t béo bão hòa và r¤t nhi«u ch¤t x½ cûng nhß ch¤t ð߶ng tÕp complex carbohydrate.

Thñc ph¦m tinh l÷c (refined foods) ån ngon mi®ng, giá cä lÕi rë nhßng giäm giá tr¸ dinh dßÞng và làm m¤t ði ch¤t x½ r¤t nhi«u. Thí dø nhß các loÕi bµt, gÕo tr¡ng, và ð߶ng cát tr¡ng v..v... D¥u thäo mµc cûng ðßþc xem là loÕi thñc ph¦m tinh chª vì nó ðßþc biªn chª t× hÕt b¡p ngô, ð§u nành, mè, olive, và các thñc v§t khác. Khi l¤y ch¤t d¥u ng߶i ta ðã loÕi bö nhi«u ch¤t dinh dßÞng nhß protein, ch¤t sinh t¯ vitamin, và ch¤t x½.