Bäy nåm v« trß¾c, chàng còn nh¾ rõ khi chàng xu¯ng núi, sß phø chàng ðã l£ng l¨ nhìn chàng mµt h°i lâu, không nói nång gì. Cái nhìn cüa Ng߶i tuy d¸u dàng nhßng có lçn ðôi chút xót thß½ng. Chàng ðã cúi ð¥u im l£ng trß¾c ðôi m¡t d¸u hi«n và cái nhìn bao dung cüa sß phø. H°i lâu Ng߶i m¾i thong thä bäo chàng:

-"Ta không th¬ giæ con · mãi bên tÕ Thª nào con cûng phäi xu¯ng núi ð¬ hành ðÕo, ð¬ cÑu ng߶i và giúp 𶸠ta cho r¢ng con có th¬ · lÕi cùng ta trong mµt th¶i gian næa trß¾c khi con r¶i ta xu¯ng nú¸ nay con ðã mu¯n xu¯ng thì con cÑ xu¯ng. Nhßng con Õ, ta mong con nh¾ nhæng ði«u ta d£n khi con ðã ði vào cuµc s¯ng ð°ng sñ và lþi hành." R°i Ng߶i c£n kë d£n chàng v« nhæng ði«u chàng nên tránh, và v« nhæng ði«u chàng nên làm. sau hªt, Ng߶i t× t¯n và d¸u dàng ð¬ tay trên vai chàng:

- "Con phäi nh¾ nhæng tiêu chu¦n hành ðµng mà ta ðã truy«n th÷ cho con trong nåm sáu nåm tr¶i h÷c t§p. Ch¾ bao gi¶ làm mµt vi®c gì có th¬ gây kh± ðau cho mình và cho kë khác, trong hi®n tÕi cûng nhß trong tß½ng la¸ Hãy tiªn bß¾c mÕnh dÕn trên con ð߶ng mà con ch¡c có th¬ ðßa con và m÷i ng߶i v« n½i giác ngµ. Nên nh¾ muôn ð¶i nhæng tiêu chu¦n kh± vui và mê ngµ mà hành ÐÕo, ðµ ж¸
"Thanh bäo kiªm mà ta ðã trao cho con, con hãy sØ døng nó ð¬ di®t tr× ma chß¾ng. Hãy xem ðó nhß lßÞi gß½m trí tu® n½i tâm con s¨ dùng ð¬ hàng phøc mê chß¾ng và si v÷ng. Nhßng ð¬ giúp con, ta cho con thêm mµt bäo b¯i này ð¬ con có th¬ thành tñu công quä mµt cách d­ dàng."

Ng߶i thong thä l¤y trong tay áo ra mµt chiªc kính nhö và ðßa cho chàng: "Ðây là MÊ ngµ cänh. T¤m kính này s¨ giúp con biªt rõ thi®n ác, chính, tà. Có ng߶i g÷i nó là kính chiªu yêu, b·i vì qua t¤m kính này, con có th¬ th¤y ðßþc nguyên hình cüa loài yêu quá¸"

Chàng nh§n bäo kính và cäm ðµng ðªn nói không nên l¶¸ T¶ m¶ sáng hôm sau, chàng lên bái bi®t sß phø xu¯ng nú¸ Ng߶i ti¬n chàng xu¯ng t§n dòng H± Khê và th¥y trò t× bi®t nhau trong tiªng su¯i róc rách chäÜ Sß phø ð£t bàn tay hi«n d¸u trên vai chàng nhìn thÆng vào c£p m¡t chàng. Và nhìn theo chàng dûng sî ra ð¸ Ng߶i còn d£n theo: "Nh¾ không con, nghèo kh± không thay ð±i, vû lñc không khu¤t phøc, giàu sang không m¶ ám nhé. ta · ðây ðþi ngày con mang ðÕt nguy®n tr· v«"

Chàng nh¾ lÕi nhæng ngày ð¥u tiên xu¯ng núi tiªp xúc v¾i cuµc 𶸠Chàng ðã g£p trên con ð߶ng hành ðÕo bao bµ m£t khác nhau cüa con ng߶i, ðã dùng bäo kiªm và mê ngµ cänh cüa sß phø chàng mµt cách có hi®u quä. Chàng còn nh¾ có mµt l¥n kia, trên con ð߶ng hành ðÕo, chàng g£p mµt v¸ ðÕo sî tay c¥m ph¤t tr¥n, ði lÕi g¥n chàng và m¶i chàng v« ðµng ð¬ bàn tính công vi®c giúp 𶸠ÐÕo sî tö ra r¤t hång hái v¾i vi®c cÑu nhân ðµ thª và giúp ích m÷i loภban ð¥u, chàng say sßa nghe theo l¶i ðÕo sî. Nhßng trong lúc tiªp xúc v¾i v¸ ðÕo sî, chàng nh§n th¤y ng߶i này có vë khä ngh¸ Chàng ðßa tay rút mê ngµ cänh ra chiªø Trß¾c m¡t chàng, không phäi là mµt ðÕo sî mà là mµt con yêu l¾n có hai nanh dài, mµt c£p s×ng trên trán và hai con m¡t xanh lè ð± lØÕ Chàng vµi nhäy lui lÕi và rút bäo kiªm chém. Yêu quái c¯ sÑc kháng cñ, nhßng cu¯i cùng, chàng th¡ng, và yêu quái hi®n nguyên hình quÏ dß¾i chân chàng xin dung toàn tánh mÕng. Chàng b¢ng lòng tha tµi nhßng buµc yêu quái phäi trân tr÷ng hÑa lui v« tu luy®n ð¬ thoát xác thành ng߶i mà không ðßþc trá hình ðÕo sî ð¬ l×a b¸p và tìm cách nu¯t s¯ng nhæng kë kh¶ dÕi d­ tin.

Mµt l¥n khác, chàng g£p mµt v¸ ð߶ng quan, r¤t có dáng d¤p mµt b§c cha m© dân. V¸ ð߶ng quan râu dài bÕc ph½, hÑa s¨ tr÷ng døng chàng và ðã ch¸u khó thÑc su¯t mµt ðêm ð¬ bàn v¾i chàng v« nhæng ði«u chánh tr¸ ích qu¯c lþi dân. V¸ ð߶ng quan ðã tö ra mình là mµt ng߶i thiªt tha ðªn hÕnh phúc muôn dân, nhßng khi ðßa mê ngµ cänh lên, chàng hoäng h¯t nh§n ðó là mµt con heo kh±ng l° v¾i c£p m¡t háu ðói, thèm khát, vô cùng khüng khiªp. Chàng ðÑng d§y rút gß½m chém. Yêu quái bö chÕy nhßng chàng ðã nhäy ra ðÑng ch§n giæa cØa công ð߶ng và hét bäo nó hi®n nguyên hình. con heo kinh khiªp hi®n hình quÏ dß¾i chân chàng c¥u xin tha tµi và hÑa s¨ v« tu luy®n tinh t¤n, thoát xác biªng l߶i, không còn dám trá hình ð¬ rúc rïa xß½ng th¸t ng߶i dân vô tµ¸

Có mµt hôm, ði ngang qua chþ, chàng th¤y thiên hÕ già trë trai gái xúm quanh ngôi hàng sách. Ng߶i ðang bày bán sách và tranh cho m÷i ng߶i là mµt cô gái m£t hoa da ph¤n, trên mi®ng luôn luôn sÇn có mµt nø c߶¸ Thiên hÕ tr¥m tr° khen ngþi tranh v¨ và thi nhau mua sách. Bên cÕnh cô ta lÕi có mµt cô gái khác, cûng m£t hoa da ph¤n, tay ôm ðàn, mi®ng c¤t tiªng hát khiªn m÷i ng߶i ðã mua sách phäi mê m¦n tâm th¥n không mu¯n ra khöi cØa hàng. Th§t là mµt cänh thái bình nên thþ Chàng cûng ngây ng¤t ðÑng nghe, và cu¯i cùng chàng lÕi g¥n c¥m lên mµt bÑc h÷Õ Màu s¡c làm chàng choáng ngþp, nhßng qua nµi dung chàng th¤y thoáng gþn trong tâm linh mµt ít nghi ng¶. Ðßa mê ngµ cänh lên nhìn, chàng h¯t hoäng th¤y nguyên hình hai con r¡n ðµc, phun n÷c phè phè. Chàng vµi gÕt m÷i ng߶i ra, rút bäo kiªm, quát lên: - Nghi®t súc! ð×ng phun n÷c ðµc hÕi ng߶¸ M÷i ng߶i chÕy tán loÕn. hai con r¡n ðµc vång mình t¾¸ Nhßng trß¾c th¥n lñc cüa lßÞi bäo kiªm, cu¯i cùng ðành phäi khoanh tròn dß¾i g¯i chàng van xin thÑ tµ¸ Chàng dùng bäo kiªm c¡t ðÑt n÷c ðµc, ð¯t cháy cØa hàng và tha cho yêu súc, buµc cä hai phäi hÑa tr· v« núi tu luy®n cho thoát kiªp ng§m n÷c phun ng߶¸

CÑ thª, chàng ðã sØ døng bäo kiªm và mê ngµ cänh theo ðúng l¶i sß phø d£n ð¬ cÑu ng߶i và giúp 𶸠Chàng ðã s¯ng mi®t mài v¾i nhi®m vø. Ðã t× lâu chàng vçn tñ cho r¢ng chàng là ng߶i dûng sî c¥n thiªt cho cuµc 𶸠Cuµc ð¶i không th¬ v¡ng bóng chàng. Chàng ðã trà trµn trong cuµc s¯ng, có khi thành công, nhßng cûng nhi«u khi th¤t bÕ¸ Яi di®n v¾i cuµc s¯ng ð¥y mßu mô gian trá, nhi«u lúc chàng phäi u¯n mình, linh ðµng theo hoàn cänh ð¬ chinh phøc và chiªn th¡ng. Có lúc chàng say sßa mi®t mài trong công vi®c. Chàng cäm th¤y thích thú khi hành ðµng. Có khi chàng say mê quên cä ån cä nghï, vì mµt sñ theo ðu±i mà chàng cäm th¤y vì vui thích mà thñc hi®n h½n là ý thÑc r¢ng mình c¥n hoÕt ðµng ð¬ mà phøng sñ. Th¶i gian trôi cÑ nhß thª cho ðªn bäy nåm. Mµt hôm trong lúc ng°i nghï bên mµt dòng sông, nhìn dòng nß¾c l£ng l¨ trôi, chàng gi§t mình th¤y ðã t× lâu, g¥n hai nåm nay, chàng không dùng ðªn mê ngµ cänh. Chàng không dùng, không phäi là chàng quên r¢ng mình có ngµ cänh, mà chï vì chàng th¤y không thích dùng. Chàng nh¾ lÕi trß¾c ðây ðã có mµt th¶i chàng dùng mê ngµ cänh mµt cách mi­n cßÞng. Chàng nh¾ lÕi nhæng ngày m¾i xu¯ng núi ¤y, chàng ðã chiªn ð¤u r¤t hång hái khi th¤y nguyên hình nhæng yêu quái xu¤t hi®n trên mê ngµ cänh. Chàng cûng cäm th¤y hân hoan vô hÕn khi soi th¤y trên mê ngµ cänh hình dáng các b§c hi«n nhân. Nhßng trong th¶i gian trß¾c ðây, mµt cái gì khác lÕ ðã ðªn trong tâm h°n chàng, ðªn lúc nào chàng không nh§n rõ. Chàng ðã không thiªt tha l¡m khi nhìn th¤y hình bóng mµt b§c hi«n nhân, mà cûng không gi§n dæ l¡m khi th¤y mµt bóng hình yêu quḠtrong bóng hình yêu quái ðó, ðôi khi chàng lÕi nh§n ra mµt vài nét h½i quen thuµc, và lßÞi bäo kiªm ðã có th¶ ½ khi có nhæng bóng hình yêu quái xu¤t hi®n trß¾c kính th¥n.

Cho ðªn nhæng ngày g¥n ðây, chàng không dùng mê ngµ cänh næÕ Chiªc kính vçn n¢m trong túi áo chàng, nhßng ðã t× lâu không còn ðßþc sØ døng. Chàng l¤y làm lÕ và ðã nói nhi«u l¥n ð¸nh quay v« höi sß phø. Nhßng ðã ba tháng qua, b§n b¸u nhæng gì không ðâu, chàng chßa có th¬ tr· v«. Mãi cho ðªn hôm m߶i hai tháng tám trß¾c ðây, ði qua mµt r×ng mai hoa n·, th¤y s¡c hoa tr¡ng nhß tuyªt l¤p lánh dß¾i ánh trång thu, nh¾ ðªn nhæng ngày th½ ¤u bên r×ng mai già h÷c t§p dß¾i chân th¥y, chàng m¾i quyªt ð¸nh tr· v«. Ð߶ng v« sao chàng th¤y xa quá. Bäy ngày trèo non l£n su¯i m¾i v« t¾i ðßþc ch² cû. Nhßng ðªn chân núi thì tr¶i ðã t¯¸ Trång cûng v×a lên và hai cánh cØa tùng cûng ðã khép ch£t l¯i mòn.

Chàng ðành phäi ðþ¸ Bu±i sáng, ng߶i sß ð® cüa chàng thª nào cûng phäi xu¯ng su¯i múc nß¾c, và nhß v§y s¨ m· cØa cho chàng. Trång ðã lên t¾i quá ðïnh ð¥u, ánh trång v¢ng v£c chiªu xu¯ng r×ng núi âm ø Tr¶i càng v« khuya càng lÕnh. Chàng lÕi rút kiªm ra nhìn. Ánh trång lÕi l¤p lánh trên lßÞi kiªm. Chàng lÕi tra kiªm vào vö. Trên m£t chàng thoáng nét ßu tß s¥u muµn. Chàng ðÑng d§Ü Trång sáng quá. Núi r×ng vçn u t¸ch và lÕnh lùng. Chàng ng°i xu¯ng phiªn ðá ch¶ ðþ¸ Quãng ð¶i bäy nåm qua lÕi tr· v« trong trí óc chàng. Trång d¥n d¥n v« phía núi xÕ Ngàn sao l¤p lánh linh ðµng h½n, và cu¯i cùng b¡t ð¥u m¶ nhÕt. Phß½ng ðông ðã nhuµm d¥n ánh sáng m¶ m¶.

Ð߶ng vi«n ng÷n núi ðã n±i d¥n trên v¥ng sáng nhÕt. Bình minh s¡p v«.

Chàng nghe tiªng lá khô xào xÕc trên nú¸ NgØng lên chàng th¤y mµt bóng ng߶i m¶ nhÕt t× trên ði xu¯ng. Ch¡c hÆn là ng߶i sß ð® cüa chàng. Tr¶i ðang t¯i quá chàng nhìn không rõ, chï th¤y hình bóng. Nhßng ch¡c ch¡n ðó là ng߶i sß ð®, b·i vì tay có c¥m t¸nh bình. Chàng ðÑng d§Ü Bóng ng߶i tiªn xu¯ng và khi ðªn g¥n cánh cØa thì cûng v×a nh§n ra ðßþc chàng dûng sî. - "ÐÕi huynh"
- Sß ð®! - ÐÕi huynh v« bao gi¶ thª ? - ta v« lúc trång m¾i lên và phäi ðþi cä ðêm dß¾i nàÜ.. TÕi sao sß phø lÕi cho ðóng bít l¯i lên nhß thª ?

Ng߶i sß ð® mïm c߶i ðßa nh© tay m· cØÕ hai cánh cØa tùng b§t ra mµt cách d­ dàng. Bß¾c ra n¡m l¤y tay chàng và nhìn chàng t§n m£t. -"ÐÕi huynh · mµt ðêm giæa tr¶i ch¡c lÕnh l¡m. Sß½ng phü ß¾t áo thª này mà, thôi ð¬ ti¬u ð® phüi b¾t ch÷ Trß¾c kia ð® th߶ng · dß¾i núi hái rau nh£t cüi và luôn ti®n canh ch×ng ng߶i lên nú¸ Lâu lâu m¾i có mµt ng߶i lên nú¸ Nªu ti¬u ð® th¤y ai ðáng lên h¥u sß phø thì ti¬u ð® cho lên, nªu h÷ không ðáng lên thì em lçn tránh ð¬ cho h÷ lÕc ð߶ng. Sß huynh biªt r¢ng sß phø không bao gi¶ mu¯n tiªp nhæng ng߶i lên núi v¾i tâm ni®m không lành. е này ti¬u ð® b§n t§p luy®n luôn mà sß phø cûng b§n ng°i tînh t÷a trong thÕch ðµng nên ng߶i d£n cho ð® khép cØa ch¡ng ngang l¯i lên dß¾i nàÜ Sß phø có trao phép lÕ khiªn cho cØa tñ ðµng m· ra khi các b§c hi«n nhân ðªn. Nhßng khi nhæng kë phàm tøc lên thì cØa cÑ ðóng ch£t không th¬ nào vßþt qua ðßþc. Nh¤t là khi kë ¤y có yêu khí thì ð×ng mong lên nú¸"

Chàng dûng sî cau mày: - "Nhßng không l¨ ta mà lÕi là yêu quáï sao cØa lÕi ðóng ch£t?" Ng߶i sß ð® c߶i l¾n: - "Vâng ðÕi huynh sao lÕi là yêu quái ðßþc! Ю cûng quên ði m¤t là tÕi sao cØa lÕi ðóng. Nhßng bây gi¶ dù sao thì ðÕi huynh cûng lên núi ðßþc r°i c½ mà, vì cØa ðã m·. Nhßng ðÕi huynh ðþi em chút nhé. Ь ti¬u ð® xu¯ng su¯i múc nß¾c r°i cùng lên mµt th¬. hay ðÕi huynh xu¯ng su¯i v¾i ð® cho vu¸ C߶i lên chÑ, ðÕi huynh gi§n ai mà nét m£t trông khó ðåm ðåm nhß v§Ö"

Hai anh em c߶i vang. Chàng dûng sî ði theo ng߶i sß ð® xu¯ng su¯¸ M£t tr¶i vçn chßa lên, nhßng phß½ng ðông ðã rÕng. hai ng߶i ðã có th¬ nhìn rõ m£t nhaø M£t su¯i l£ng trong, in màu h°ng cüa rÕng ðông. Bóng hai ng߶i ðÑng song song in hình trên m£t su¯¸ Chàng dûng sî trong bµ võ phøc hiên ngang, lßng ðeo tr߶ng kiªm. Ng߶i sß ð® trong y phøc ti¬u ð°ng hòa nhã, tay c¥m t¸nh bình. hai ng߶i cùng nhìn bóng mình in trên m£t nß¾c mïm c߶¸ Mµt con b÷ nß¾c nhäy, làm m£t nß¾c h°ng gþn nh© và bóng hai ng߶i rung rung theo làn sóng nß¾c gþn.

"Bóng chúng ta trên m£t nß¾c ð©p quá nhï! Nªu bây gi¶ ti¬u ð® múc nß¾c thì sóng d§y và bóng tan m¤t. À này ðÕi huynh "mê ngµ cänh" sß phø cho ðÕi huynh còn giæ ðó không?"

Chàng dûng sî cho tay vào túi trä l¶i:
- Còn ðây
- TÕi sao chúng ta không ðem ra chiªu hình chúng ta xem nàö

Chàng sñc nh¾ là t× lâu chàng chßa chiªu mê thØ trß¾c hình bóng mình. Chàng l¤y kính th¥n ra, lau bøi vào vÕt áo, chiªu trên m£t nß¾c. hai anh em châu ð¥u vào m£t kính.

Nhßng b²ng cä hai ng߶i cùng hét lên mµt tiªng kinh hoàng, khüng khiªp, và tiªp theo ðó chàng dûng sî ngã quÜ trên b¶ su¯i b¤t tïnh. Tiªng thét kinh khüng làm ch¤n ðµng cä núi r×ng hoang dÕ¸

Mµt con nai ðang u¯ng nß¾c phía trên dòng hoäng h¯t ðßa ð¥u lên nhìn, ng½ ngác kinh sþ. Ng߶i sß ð® v×a trông th¤y trong kính th¥n, hình bóng cüa mình ðÑng bên cÕnh hình bóng mµt con yêu to l¾n v¾i ðôi m¡t t¯i sâu nhß hai mi®ng giªng không ðáy, hai chiªc rång dài qu§p sâu vào chiªc càm vuông, trên mµt khuôn m£t xám ngo©t nhß gà c¡t tiªt.

Ng߶i sß ð® rùng mình døi m¡t nhìn lÕi, trên b¶ su¯i ðá xanh, chàng dûng sî vçn n¢m ngã lån b¤t tïnh, trên m£t vçn còn in rõ nét kinh hoàng, ðau kh± hi®n hình mµt cách thäm hÕi trên con ng߶i ðã t×ng xông pha lån lµn bäy nåm trong cuµc ð¶i ð¥y cát bø¸

Phø chú: - (Tôi ch¤m dÑt câu chuy®n ngang ðây, mà nghî r¢ng chàng dûng sî s¨ không còn lên núi lÕi ðßþc. Nhßng sau ðó tôi nghî có th¬ thêm vào mµt ðoÕn nhß sau). (Xin ð÷c tiªp trang 31)

Ng߶i sß ð® ðªn ôm l¤y chàng dûng sî và l¤y nß¾c su¯i vã vào m£t chàng. Vài phút sau, chàng tïnh d§y, nét m£t vô cùng bi thäm. Hình bóng trên mê ngµ cänh hi®n ra b¤t ng¶ quá và ý thÑc tñ giác trong nháy m¡t ðã làm cho chàng ngä quÜ. Chàng ðã m¤t hªt ngh¸ lñc, m¤t hªt sñ s¯ng. TÑ chi chàng r¶i rã, chàng không th¬ ðÑng d§y ðßþc næÕ Mµt chân quÜ xu¯ng cát, ng߶i sß ð® d¸u dàng nâng chàng ng°i d§Ü Nét thi¬u não và kh± ðau còn in rõ trên khuôn m£t chàng. - "Thôi, ðÕi huynh vui lên. Chúng ta s¨ lÕi lên nú¸"

Gi÷ng nói cüa ng߶i sß ð® êm nhß mµt h½i gió thoäng, nh© nhß mµt tiªng thì th¥m. Nhßng chàng l¡c ð¥u mµt cách th¤t v÷ng. Chàng không còn mu¯n s¯ng. Ðau kh± ðã làm chàng thäm não và tâm h°n chàng v×a b¸ tàn phá tang thß½ng nhß m£t ð¤t sau c½n phong vû ðiên cu°ng. Chàng không còn dám có ý tß·ng lên núi ð¬ nhìn m£t sß phø. Ng߶i sß ð® vu¯t tóc chàng, an üi: "Th¥y thß½ng anh l¡m. Không sao ðâu, ðÕi huynh s¨ · mãi bên th¥y (v² v«). ÐÕi huynh s¨ s¯ng bên em nhß nhæng ngày xßa êm ð©p cû (khóc). em không ng¶ bao nhiêu nåm dß¾i núi ðã tàn hÕi anh ðªn thª."

Và ng߶i ta th¤y trên con ð߶ng mòn cheo leo lên núi, bóng ng߶i sß ð® l¥n t×ng bß¾c dìu chàng dûng sî tr· lên ðµng. Tr¶i vçn còn chßa sáng hÆn, bóng hai ng߶i in trên màn sß½ng möng nh© cüa núi r×ng bu±i sáng. tia n¡ng ð¥u tiên soi rõ dáng ði®u thi¬u não r¶i rã cüa chàng dûng sî bên cÕnh dáng ði®u di®u dàng t× hòa cüa ng߶i sß ð®. M£t tr¶i ðã nhô khöi ðïnh núi xa.