Thúy H°ng cong c¾n và h¶n d²i, nói v¾i Ng÷c Lâm:

- Th¥y th§t là mµt nhân v§t quan tr÷ng, g£p ðßþc th¥y khó quá lên tr¶i!

- Cô mu¯n ðªn chùa l­ Ph§t? Ng÷c Lâm nhìn Thúy H°ng v¾i vë hoài nghi, và giä v¶ nhß không nghe rõ câu nói cüa Thúy H°ng, th¥y lÕi nh¤n mÕnh gi÷ng nói tiªp:

- M¶i cô cÑ vào ði, tôi còn · lÕi ðây có chút vi®c c¥n!

- BÕch th¥y - Thúy H°ng ðã ðßþc Vß½ng ti¬u thß dÕy cách xßng hô - Hi®n gi¶ ai không biªt th¥y là mµt VÕn kim Hòa Thßþng, mµt ng߶i phi phàm, song xin th¥y cûng không nên coi chúng tôi nhß nhæng con h± cái, th¥y xem, th¥y sþ tôi thª kia!

- Không phäi! Tôi ðâu dám thª! Hi®n ðã t¾i gi¶ r°i, xin cô ði ngay cho!

Ng÷c Lâm nhìn m£t tr¶i, nh¾ ðªn l¶i d£n cüa sß huynh là g¥n trßa s¨ th¤y vi Ðà B° Tát, b·i thª th¥y giøc Thúy H°ng.

- Th¥y bäo tôi ði ðâu bây gi¶? Thúy H°ng höi.

- Cô tñ höi cô xem!

- Ti¬u thß bäo tôi ðªn tìm th¥y mà!

- Ti¬u thß bäo cô ðªn tìm tôi?

- Nªu không tìm th¥y tôi ðªn ðây hai ba l¥n làm gì?

- A!...

Ng÷c Lâm th¤y khó nghî. Lúc này th¥y th¤y b¯i r¯i muôn ph¥n. T× khi · tß¾ng phü tr· v« chùa, tuy®t nhiên th¥y không biªt gì v« tình hình cüa Vß½ng ti¬u thß, nàng ðau lÕi? hay ðã ði tu r°i? Mµt ðôi khi vì tiªng g÷i cüa lòng t× bi, th¥y cûng nghî ðªn nàng, song t× xßa ðªn nay, giæa trai, gái hình nhß vçn có mµt khoäng cách r¤t sâu rµng. Khoäng cách ðó ng߶i ta ð«u không dám vßþt qua vì sþ sa l¥y, b·i thª m¾i có sñ th¥n bí giæa trai, gái.

Ph§t Thích ca vì nh§n bát sæa cüa nàng møc næ dâng cúng, mà b÷n ông Ki«u Tr¥n Nhß bö ngài ra ði; a nan b¸ nàng ma Ðång Già cám d², mà ai cûng trách ng߶i là chï thích nghe nhi«u, h÷c rµng, mà coi th߶ng gi¾i hÕnh. Nhæng ði«u ðó ðã in sâu vào tâm trí Ng÷c Lâm. quan ni®m v« nhân sinh cüa Ng÷c Lâm và sß huynh Ng÷c lam hoàn toàn mâu thu¦n nhau, theo Ng÷c lam thì b¤t cÑ làm vi®c gì, không h± th©n v¾i lß½ng tâm là ðßþc r°i, không c¥n ð¬ ý ðªn dß lu§n khen, chê cüa ng߶i ð¶i. song quan ni®m cüa Ng÷c Lâm thì khác, th¥y có tính hiªu th¡ng, có lòng danh dñ, r¤t e dè trß¾c dß lu§n cüa qu¥n chúng. cho nên, ð¬ tránh sñ bàn tán cüa ng߶i ð¶i, th¥y ðành âm th¥m, ðau ð¾n, ðem t¤m lòng t× bi thß½ng xót cüa Vß½ng ti¬u thß chôn sâu vào tâm khäm!

Ng÷c Lâm biªt rõ ràng r¢ng, mµt ng߶i xu¤t gia phäi hoàn toàn chª ngñ nhæng ý ni®m nh½ nh¾p trong lòng, ð¯i v¾i m÷i ng߶i phäi có tâm bình ðÆng, không phân bi®t già, trë, trai, gái nhßng ng߶i ð¶i vì quan ni®m truy«n th¯ng lÕi cho thª là không hþp lý. H÷ mu¯n mình phäi phân bi®t, phäi sþ hãi ðàn bà, phäi xa lánh chúng sinh, Ng÷c Lâm ðành cúi ð¥u trß¾c nhæng quan ni®m ¤y.

Hi®n gi¶, t× cØa mi®ng Thúy H°ng nói ra là Vß½ng ti¬u thß sai nàng ðªn tìm th¥y, hình änh mÛ mi«u, d¸u hi«n và tình tÑ cüa Vß½ng ti¬u thß lÕi hi®n ra trong trí nh¾ cüa th¥y: Ng÷c Lâm có cäm giác r¢ng, tuy th¥y hoàn toàn không có trách nhi®m gì ð¯i v¾i sñ s¯ng, chªt và bu°n vui cüa Vß½ng ti¬u thß, song v« phß½ng di®n ðÕo nghîa, th¥y không th¬ hoàn toàn làm ng½.

- Cô tôi ðã cho tôi ðªn höi thåm th¥y ðã ba l¥n r°i. - Thúy H°ng nói.

- Thúy H°ng, lúc này quä th§t tôi không th¬ nói nhi«u v¾i cô, xin cô hãy quá bµ vào chùa vãng cänh, ðþi tôi v« hãy nói chuy®n!

Lòng Ng÷c Lâm tuy nh¾ ðªn Vß½ng ti¬u thß, song lÕi nghî c½ hµi ðßþc g£p vi Ðà B° Tát là ngàn nåm mµt thu· cho nên th¥y tÕm gác vi®c höi chuy®n Thúy H°ng.

- Trông th¥y b°n ch°n có vë nhß ch¶ ðþi ng߶i yêu nào ðây, vì sþ tôi th¤y nên th¥y cÑ giøc tôi ði riªt? Thúy H°ng nói móc.

- „y chªt, xin cô ð×ng làm nhøc mµt v¸ B° Tát! Ng÷c Lâm x¸ m£t, nói g¡t.

- eo ½i, ghê chßa! Thª ra th¥y là mµt v¸ B° Tát! Gi÷ng Thúy H°ng châm biªm.

- Không phäi tôi tñ nh§n là B° Tát, tôi mu¯n nói là cô ð×ng làm nhøc vi Ðà B° Tát!

- Tôi có làm nhøc vi Ðà B° Tát ðâu!

- Cô nói vi Ðà B° Tát là ng߶i yêu cüa tôi!

- Thª ra th¥y ðÑng ðây ð¬ ðþi vi Ðà B° Tát? - Thúy H°ng ch¾p ch¾p ðôi m¡t và tö vë kinh ngÕc.

- Còn gì næa? B·i thª tôi xin cô tránh xa n½i này, cô ði ngay cho!

- nghe nói ng߶i phàm tr¥n nghi®p chß¾ng sâu n£ng, phi«n não trói buµc, không d­ gì ðßþc th¤y chân thân cüa mµt v¸ B° Tát, ðây là c½ hµi hiªm có, xin th¥y hãy cûng cho tôi ðßþc th¤y B° Tát.

Thúy H°ng nghe nói ðßþc th¤y B° Tát li«n vµi nån nï v¾i Ng÷c Lâm xin · lÕi.

- Không nhæng không còn phi«n não nghi®p chß¾ng mà lÕi c¥n phäi có nhân duyên m¾i ðßþc th¤y B° Tát, nªu cô vô duyên thì không th¤y ðßþc B° Tát ðâu!

- Thª th¥y có nhân duyên gì mà ðßþc th¤y B° Tát?

- Tôi à? Tôi cûng chÆng có nhân duyên gì cä.

- Thª sao th¥y có th¬ th¤y ðßþc B° Tát?

- Sß huynh Ng÷c lam bäo tôi, ng߶i d£n tôi vào gi¶ này ðªn ðþi · ðây s¨ ðßþc th¤y B° Tát Tát vi Ðà, thì tôi cûng biªt v§y thôi.

Xßa nay Ng÷c Lâm không nói d¯i ai, th¥y th§t thà bäo Thúy H°ng, møc ðích mong nàng hi¬u rõ ràng ð¬ tránh ði cho r°i.

- Tôi cûng ðßþc mµt v¸ sß bäo tôi ðªn ðây ðúng vào gi¶ này ð¬ g£p th¥y.

- ai thª?

- V¸ sß trông nhß ðiên, nhß khùng ¤y!

- V§y ng߶i là sß huynh Ng÷c lam tôi ðó!

- M²i l¥n ti¬u thß sai tôi ðem các thÑc ån ðªn cho th¥y, tôi ð«u g£p v¸ sß ðiên khùng ¤y, ông bäo tôi không d­ gì tìm ðßþc th¥y, mà dù có tìm ðßþc, th¥y cûng không mu¯n tiªp tôi, b·i thª ông bäo ðem các thÑc ån cho ông ð¬ ông mang cho th¥y; m²i l¥n v« ti¬u thß lÕi höi th¥y có nói gì không, tôi chä biªt trä l¶i ra sao cä. Sáng s¾m nay ông sß ðiên khùng lÕi vào tß¾ng phü g£p ti¬u thß, tôi không biªt h÷ nói chuy®n gì, mµt lát sau ti¬u thß bäo tôi tìm ðªn th¥y.

- Ti¬u thß bäo cô tìm ðªn tôi có vi®c gì? Và ðßa thÑc ån gì cho tôi?

- M¤y l¥n trß¾c ðem các thÑc ån ði¬m tâm và sau cùng ðßa chiªc áo bông ðªn.

- Ðó là ti¬u thß cho mang ðªn? - Ng÷c Lâm kinh ngÕc - Tôi cÑ tß·ng là vi Ðà B° Tát giúp tôi.

Lúc ¤y Ng÷c Lâm m¾i vÞ l¨, th¥y tñ nghî ra các thÑ ðó ð«u do sß huynh ðem ðªn, mình cÑ l¥m tß·ng là cüa vi Ðà B° Tát, thäo nào sß huynh cÑ v×a nói v×a c߶i. may mà biªt rõ chuy®n chÑ không thì ng߶i ta cho mình là nói d¯i.

Bây gi¶ Ng÷c Lâm m¾i th¤y rõ là vi®c này ð«u do sß huynh xªp ð£t, song tÕi sao sß huynh lÕi làm nhß v§y? Ng÷c Lâm cäm th¤y hoang mang.

- Thúy H°ng, xin cô hãy nói qua tình hình cüa Vß½ng ti¬u thß sau khi tôi r¶i khöi tß¾ng phü ra sao?

Höi thª không phäi Ng÷c Lâm vçn còn luyªn tiªc Vß½ng ti¬u thß, ði«u mà th¥y chßa hoàn toàn yên tâm là sþ t¤m si tình cüa nàng có th¬ ðßa ðªn kªt quä bi thäm.

- Th¥y th§t không khác gì g², ðá, chÆng có l¤y mµt chút tình nghîa nào. Ti¬u thß ðã thß½ng yêu th¥y th¡m thiªt, trái lÕi th¥y thì h¡t hüi ti¬u thß. ai cûng tß·ng ng߶i xu¤t gia có lòng t× bi, kÏ thñc tôi th¤y th¥y chä có chút t× bi nào hªt. Ðã nh§n l¶i vào làm r¬ trong tß¾ng phü, tÕi sao chï ðßþc mµt ðêm th¥y lÕi bö v«? Hi®n gi¶ tß¾ng phü không khöi mang tiªng, và m÷i ng߶i biªt chuy®n ð«u l¤y làm lÕ tÕi sao Vß½ng t¬ tß¾ng không dùng quy«n lñc b¡t th¥y tr· v«. Ðã vô tình nhß thª, sao lúc này th¥y còn giä bµ quan tâm ðªn ti¬u thß tôi?

Nhæng l¶i cüa Thúy H°ng chÑa ðñng ð¥y ý trách móc, dá nhß trß¾c kia, mµt ng߶i trong phü t¬ tß¾ng, mà th¯t ra nhæng l¶i ¤y trß¾c m£t Ng÷c Lâm, thì th¥y không nhçn ðßþc, nhßng gi¶ ðây th¥y biªt vi®c ðó không nên nóng nçy, b·i thª th¥y ch§m rãi ðáp:

- Thúy H°ng, xin cô ð×ng chê tôi không có tình nghîa, vì tình nghîa có th¬ cÑu ng߶i mà cûng có th¬ hÕi ng߶i. Ti¬u thß là mµt ng߶i ða tình, l¨ ra nàng s¯ng nhæng ngày r¤t yên vui, sung sß¾ng, song chï vì ða tình mà nàng phäi lo âu, s¥u kh±. xem thª ðü biªt tình nghîa thñc là ngu°n g¯c cüa kh± não, mà ðã là ngu°n g¯c cüa kh± não, thì tÕi sao chúng ta lÕi cÑ khß khß ôm l¤y nó? Còn nói ðªn lòng t× bi cüa ng߶i xu¤t gia, thì t× bi chính nghîa là cÑu ng߶i chÑ không hÕi ng߶i, nªu tôi cûng ð¡m say tài s¡c và danh lþi trong tß¾ng phü cùng ti¬u thß s¯ng cuµc ð¶i u mê, thì mµt ngày kia s¨ phäi n±i chìm trong b¬ kh±, nhß thª không nhæng ðã hÕi cho ti¬u thß mà còn hÕi cä co tôi. B·i v§y tôi vào tß¾ng phü r°i tr· v« ngay, ðó cûng là vì lòng t× bi, thß½ng Vß½ng ti¬u thß mà cûng thß½ng cä cho tôi næa.

- Th¥y ð×ng nói nhæng l¶i ð߶ng m§t ¤y næa, lúc nào th¥y cûng bäo vì ti¬u thß và vì chính th¥y - Gi÷ng Thúy H°ng tÑc gi§n - Nªu th¥y vì ti¬u thß th§t thì ðáng l¨ th¥y phäi · lÕi tß¾ng phü, ch¾ sao th¥y lÕi bö v« chùa? Th¥y không h« tö mµt chút quan tâm nào ð¯i v¾i sñ s¯ng, chªt cüa ti¬u thß, th¥y thung dung rû áo ra ði, ð¬ mµt mình ti¬u thß ðêm ngày vò võ. Th¥y thØ nghî coi nhß thª th¥y có chút lòng t× bi nào không?

- Thúy H°ng, cô vçn chßa hi¬u ðßþc tâm ý cüa tôi.

- Tâm ý cüa th¥y thª nào? Tôi chï biªt r¢ng, ngoÕi tr× tính ích kÖ cüa th¥y, tôi không hi¬u th¥y còn có tâm ý gì? Th¥y chÆng có tâm tình gì hªt, m¯i tình cüa ti¬u thß ð¯i v¾i th¥y kh¡ng khít biªt ch×ng nào, vì th¥y mà ti¬u thß không tß·ng ðªn ån u¯ng, ngü nghî cho ðªn sñ s¯ng næa, ng߶i coi th¥y nhß linh h°n và tính m®nh cüa ng߶i, không gi¶ phút nào mu¯n xa th¥y, thª mà th¥y không hi¬u gì ðªn ái tình hªt!

- Thúy H°ng, cô không nên nói khích nhß thª, cô hãy bình tînh chú ý nghe tôi nói - Ng÷c Lâm kh¨ ð¢ng h¡ng - Các cô ðã b¸ cái lß¾i ái tình ràng buµc, ðã m¤t hªt tñ do. Các cô vçn chßa hi¬u rõ ðßþc chính bän thân cüa các cô, thì làm sao có th¬ hi¬u ðßþc ái tình cüa các cô? Tôi ðÑng ngoài vòng ái tình nhìn các cô m¾i th¤y các cô th§t là ng߶i ngu si dÕi dµt! Cô ð×ng gi§n ð¬ tôi thu§t lÕi mµt sñ tình chính m¡t tôi th¤y cho cô nghe. Lúc tôi còn nhö, · g¥n nhà tôi có mµt c§u công tØ con nhà h÷ Lßu m¾i cß¾i vþ, nhßng chßa ð¥y nØa nåm thì Lßu công tØ lâm b®nh, vþ c§u hàng ngày khóc lóc thäm thiªt, g£p ai cûng nói Lßu công tØ là sñ s¯ng cüa nàng, là linh h°n cüa nàng, thiªu chàng thì nàng không th¬ nào s¯ng ðßþc. sau không may Lßu công tØ qua ð¶i. Vào khoäng g¥n nØa nåm sau khi chàng chªt, lúc ¤y tôi vçn còn nh¾, chính tôi lÕi th¤y ng߶i vþ Lßu công tØ ðÑng trong vòng tay cüa mµt ng߶i con trai khác và mi®ng luôn luôn nói v¾i ng߶i con trai ¤y "Anh, anh là linh h°n cüa em, anh là l¨ s¯ng duy nh¤t cüa ð¶i em!". B¤y gi¶ tuy tôi còn nhö, th¤y thª tôi cûng hi¬u r¢ng ðó không phäi là l²i cüa ng߶i ðàn bà kia, song chính là trò ð¶i vô th߶ng, biªn äo di­n ra! Trò ð¶i ð«u nhß mµt gi¤c mµng xuân, tÕi sao ta lÕi nh§n mµng là th§t? Thúy H°ng, ti¬u thß cüa cô hi®n gi¶ th¤y thân hình cüa tôi ð©p ð¨, b·i thª m¾i yêu tôi, giä sØ nàng ðßþc th¤y mµt ng߶i con trai khác thanh l¸ch và tu¤n tú h½n tôi, li®u lúc ðó nàng còn yêu tôi không? Cô cho tôi là ng߶i không hi¬u gì v« ái tình, nhßng th§t thì chính tôi là ng߶i hi¬u rõ ái tình h½n ai hªt!

Nghe Ng÷c Lâm nói, Thúy H°ng ðö m£t, nàng b¨n l¨n cúi ð¥u nhìn m¤y chiªc lá vàng khô n¢m trên m£t ð߶ng.

Sau mµt chút yên l£ng, Ng÷c Lâm höi:

- Hi®n gi¶ ti¬u thß ra sao?

- T× khi th¥y tr· v« chùa, tuy khá h½n trß¾c nhi«u, song ti¬u thß có vë vçn kh± s· l¡m. V×a nói, m¤y gi÷t nß¾c m¡t t× t× lån xu¯ng gò má Thúy H°ng.

- Ti¬u thß kh± s· thª nào?

Ng÷c Lâm cûng thß½ng nàng, nên v×a nghe Thúy H°ng nói th¥y cäm th¤y lòng bÑt rÑt, áy náy.

- Th¥y vçn không biªt, th¥y tß·ng th¥y ði khöi là m÷i vi®c êm th¤m. Th¥y ðâu có biªt Vß½ng t¬ tß¾ng u¤t Ñc ðªn chªt ði ðßþc. Ng߶i nói là th¥y ðã khinh th߶ng ng߶i nhß thª thì ng߶i nh¤t ð¸nh không th¬ dung thÑ, nh¤t là Ngô Sß gia cÑ xúi døc t¬ tß¾ng cho th¥y mµt bài h÷c. H÷ nói r¢ng th¥y ðã vào làm r¬ trong tß¾ng phü, vì th¬ di®n trong tß¾ng phü cûng nhß vì hÕnh phúc cüa ti¬u thß, nªu không b¡t th¥y tr· lÕi thì không ðßþc. song ti¬u thß không hi¬u tÕi sao lúc này hoàn toàn thay ð±i, ng߶i ðã m¤y l¥n khóc lóc, van xin thân phø cho phép ng߶i ðßþc xu¤t gia theo th¥y; ng߶i ðã hoàn toàn gánh ch¸u m÷i khó khån cho th¥y, chÑ không thì làm sao th¥y có th¬ ðßþc yên thân thª này?

Nghe Thúy H°ng nói ðªn ð¤y, Ng÷c Lâm cäm th¤y væng dÕ. Nhßng th¥y lÕi b¸ nhæng l¶i cüa Thúy H°ng làm cho cäm ðµng, th¥y tuy®t không sþ thü ðoÕn khüng b¯ cüa Vß½ng t¬ tß¾ng và Ngô Sß Gia, th¥y cäm ðµng vì th¤y Vß½ng ti¬u thß là ng߶i con gái có nhi«u thi®n duyên và th¥y cho r¢ng chuyªn ði cüa th¥y vào tß¾ng phü không phäi là vô ích v§y.

- hay l¡m! - Ng÷c Lâm ðßa m¡t nhìn tÑ phía - Ti¬u thß hi®n gi¶ phäi ch¸u cñc mµt chút, song sau này nàng s¨ thoát ðßþc nhi«u th¯ng kh±; cô v« hãy nói v¾i ti¬u thß là tôi gØi l¶i thåm, và m×ng cho ti¬u thß. Thôi tôi v« chùa ðây.

Thúy H°ng vµi höi:

- Ti¬u thß mu¯n ðßþc g£p th¥y mµt l¥n ð¬ nói chuy®n, có ðßþc không?

- Ðþi khi nào ti¬u thß xu¤t gia, lúc ¤y hãy nói!

DÑt l¶i, Ng÷c Lâm c¡m c± chÕy. Thúy H°ng ðÑng ngây ng߶i nhìn sau lßng Ng÷c Lâm, lòng nàng v×a cåm tÑc v×a kính phøc.