Sau khi t× giã Vß½ng tiëu thß và tß¾ng phü, Ng÷c Lâm lüi thüi mµt mình tr· v« chùa Sùng Ân, th¥y có cäm tß·ng nhß mµt tù binh v×a ðßþc phóng thích, th¥y th¤y nh© nhõm, khoan khoái.

Ánh n¡ng ban mai hòa d¸ur÷i trên hai gò má Ng÷c Lâm, gió s¾m hây h¦y lß¾t qua m£t th¥y, trên ð߶ng vçn chßa có ng߶i qua lÕi, và sñ t¸ch m¸ch còn tràn ng§p m£t ð¤t; th¶i kh¡c ¤y, Ng÷c Lâm có cäm tß·ng nhß mình v×a m¤t mµt v§t gì, song chï mµt phút sau, th¥y nghî ðªn sñ tôn quý và thanh sÕch cüa cuµc ð¶i còn nguyên v©n, b¤t giác th¥y ð¡c ý và mïm c߶i mµt mình!

Ng÷c Lâm bß¾c nhanh thêm. CØa tam quan chùa Sùng Ân ðã hi®n ra trß¾c m£t th¥y. hai con sß tØ oai hùng ng°i trß¾c cØa tam quan nhß mïm c߶i tiªp ðón th¥y ca khúc khäi hoàn, Ng÷c Lâm cûng hãnh di®n ðßa m¡t nhìn chúng.

Trong lòng th¥y tß·ng sß phø biªt tin th¥y v« s¾m ch¡c cûng vui m×ng.

Ng÷c Lâm ðang nghêng ngang tiªn vào cØa, thì t× sau pho tßþng B° Tát di LÕc có chiªc bøng th§t to, ng߶i sß huynh duy nh¤t cüa th¥y - Ng÷c lam mµt v¸ sß su¯t ngày chï ån r°i ngü - vµi chÕy ra ch£n th¥y lÕi.

- Sß ð®, chú mình ðã t× Cñc LÕc thª gi¾i tr· v« ðây hä?

- Sß huynh chï nói nhäm mà, tôi s¨ mách sß phø cho coi!

Ng÷c Lâm biªt sß huynh v¯n l߶i biªng, nên xßa nay cÑ coi th߶ng, th§m chí còn chán ghét là khác.

- Sß phø cûng ðã hi¬u thª gi¾i cñc lÕc ðßþc xây c¤t ngay trên sñ nh½ nh¾p và ðau kh± cüa chúng sinh.

- Tôi không thèm nói v¾i sß huynh!

Ng÷c Lâm nhìn Ng÷c lam v¾i ánh m¡t khinh mi®t, Ng÷c Lâm vçn chßa hªt tính kiêu ngÕo, nh¤t là ð¯i v¾i sß huynh Ng÷c Lam.

- Tôi nói cho chú biªt, hoa sen sÕch s¨, th½m tho cûng t× n½i bùn l¥y, nß¾c ðøc mà nhô lên.

- Sß huynh có biªt lúc n¥y tôi ðang mu¯n g£p sß phø không?

Ng÷c Lâm tö vë bñc d÷c.

- Phäi tìm sß phø ðâu xa, chú g£p tôi, tôi nói chuy®n v¾i chú cûng thª.

- Sß huynh cä gan thª kia à? Sß huynh nói không sþ sß phø?

- Âm thanh ngôn ngæ ð«u là vô th߶ng, l¶i nói cüa tôi không có cä gan!

- Xßa nay sß huynh không thích nói chuy®n v¾i ai, sß huynh là ng߶i chï thích ån, không mu¯n làm, chï thích ngü, không ch¸u tu, tÕi sao hôm nay cÑ nói läi nhäi hoài v§y?

- xin B° Tát chï giáo!

- Tôi ðâu dám!

- Ti«n ð° cüa chú xán lÕn vô cùng, thanh danh s¨ tràn kh¡p muôn phß½ng!

- Tôi không thích nghe l¶i khen cüa sß huynh!

- xin m¶i!

Ng÷c lam c߶i khà, ðÑng tránh sang mµt bên nh߶ng l¯i cho Ng÷c Lâm, Ng÷c Lâm ng¦ng ð¥u ði thÆng.

Ng÷c Lâm r¨ qua l¯i vào t¸nh th¤t cüa hòa thßþng trø trì, lòng th¥y ðang rµn lên ni«m hân hoan vì tß·ng tßþng ðªn Vß½ng tiëu thß ðã ðßþc cÑu s¯ng và cäm hóa, thì t× nãy gi¶ lÕi b¸ ông sß huynh làm cho cøt hÑng.

Th¥y h°i tß·ng t× khi ði tu, th¥y ðã phäi nghe bao nhiêu ng߶i ðàm tiªu v« sß huynh, th¥y nh¾ rõ ðã có l¥n h÷ nói:

- Sß huynh cüa Ng÷c Lâm có bæa ån hªt tám tô c½m!

- Nói ðªn sß huynh cüa Ng÷c Lâm thì chán m¾ ð¶i, chï thích ån, c¤m ch¸u c¤t nh¤t vi®c gì!

- sao mà hòa thßþng trø trì nuôi ðßþc ông ð® tØ quý thª!

- Các ông không biªt chÑ hòa thßþng trø trì thiên l®ch th¤y m°, ngài th߶ng khen là ngài nuôi toàn ð® tØ giöi cä, cÑ nhß r°ng nhß voi, nhßng ki¬u r°ng, voi mà cÑ ån v¾i ngü thª thì chÆng thà nuôi mèo, chó ð¬ chúng b¡t chuµt giæ nhà còn h½n.

Nhæng l¶i chê c߶i cüa nhæng kë thi¬n kiªn, nông n±i ¤y nhß mûi dao ðâm xói vào tim Ng÷c Lâm, th¥y tñ nghî: có mµt sß huynh nhß v§y th§t x¤u h±!

- Ng÷c lam là Ng÷c lam - Ng÷c Lâm nói v¾i các ng߶i dèm chê - Các ông nói thì nói mµt ng߶i, vi®c gì cÑ phäi nói "sß huynh cüa Ng÷c Lâm" ð¬ dây dßa cä ðªn tôi.

- A! H¬ ðµng ðªn ông anh quý là ông em lÕi bênh ngay.

M÷i ng߶i ðáp mµt cách chª ri¬u.

Ng÷c Lâm cho r¢ng có mµt ng߶i sß huynh nhß v§y th§t x¤u h± su¯t ð¶i, b·i thª th¥y càng chán ghét ông anh.

Còn ðang nghî lan man thì Ng÷c Lâm ðã ðªn cây nhãn trß¾c cØa t¸nh th¤t cüa hòa thßþng, lúc ¤y th¥y m¾i sØa soÕn l¶i l¨ ð¬ thu§t lÕi cho hòa thßþng nghe các vi®c ðã x¦y ra trong ðêm tân hôn hôm qua tÕi tß¾ng phü, ð°ng th¶i nhæng ý nghî v« ông sß huynh cûng chìm xu¯ng d¥n d¥n.

Ng÷c Lâm ch¡p tay chào hòa thßþng r°i ðÑng sang mµt bên và k¬ lÕi ð¥u ðuôi câu chuy®n mµt cách r¤t tï mï. nghe xong, hòa thßþng kh¨ n· mµt nø c߶i hi«n t×, ngài khen trí sáng su¯t và chí kiên quyªt cüa Ng÷c Lâm ðã không ð¬ cho danh lþi và tài s¡c cám d², song ngài lÕi sþ Ng÷c Lâm vì thª mà kiêu ngÕo h½n, nên v¾i gi÷ng v×a khen ngþi, v×a khuyên bäo, ngài nói:

- Ng÷c Lâm, con ðã c¡t ðÑt ðßþc m¯i duyên nghi®p giæa con và Vß½ng tiëu thß mµt cách r¤t hþp tình, hþp lý, th¥y cûng biªt trß¾c là con s¨ hành ðµng nhß thª; l¥n này con ðã tö ðßþc ni«m kiên trinh xu¤t gia h÷c ðÕo, và nêu cao nhân cách thu¥n khiªt cüa con, con ðã biªt giæ mình song th¥y khuyên con cûng phäi tôn kính ng߶i khác, hai ðÑc tính ðó ng߶i h÷c Ph§t không th¬ thiªu ðßþc!

- con xin ghi nh¾ l¶i sß phø chï dÕy!

- Bây gi¶ con lÕi tr· v« v¾i chÑc ðèn hß½ng trên ði®n Ph§t, công vi®c cüa con sau này s¨ r¤t b« bµn, sñ quang vinh cüa tång ð° s¨ hoàn toàn nh¶ c§y n½i con, con phäi giæ mình th§n tr÷ng!

Ng÷c Lâm chßa hi¬u hªt ý nghîa sâu xa cüa l¶i hòa thßþng trø trì.

Lúc ¤y sß chú th¸ giä vào thßa là có m¤y v¸ lão tång ðªn thåm hòa thßþng, Ng÷c Lâm ch¡p tay cúi ð¥u r°i lui ra.

Ng÷c Lâm tr· v« cån phòng nhö cüa mình ðàng chái chùa, sau Ph§t ði®n. Th¤y Ng÷c Lâm m¾i t× tß¾ng phü tr· v«, m÷i ng߶i trong chùa ngÕc nhiên, xúm lÕi höi thåm. Sß ông trñc nh§t là ng߶i ð¥u tiên nói v¾i Ng÷c Lâm:

- Sß ông Ng÷c Lâm, ° không, công tØ con quan t¬ tß¾ng! Th¥y m£c bµ áo này trông càng ð©p trai thêm!

- Th¥y th§t là "chuµt sa chînh gÕo", Vß½ng t¬ tß¾ng quy«n cao, chÑc tr÷ng, ngài lÕi g÷i th¥y vào làm r¬, ðã ðßþc vþ ð©p lÕi nhi«u ti«n cüa, sau này ông nhÕc lÕi c¤t lên làm quan, th§t là sung sß¾ng, ai th¤y cûng phát thèm! Nhßng m¾i có mµt ðêm, tÕi sao th¥y ðã v«?

Sß ông coi v߶n höi.

Ng÷c Lâm không trä l¶i câu höi cüa h÷ vµi, th¥y nhìn h÷ mïm c߶i, r°i chï vào chiªc gi߶ng cüa mình m¶i h÷ ng°i, còn m¤y ng߶i th¤y cån phòng ch§t h©p không vào ng°i, chï ðÑng ngoài cØa, trông h÷ nhß nhæng ký giä ði sån tin, trß¾c m¡t h÷, lúc này Ng÷c Lâm là mµt nhân v§t r¤t uy quy«n, không ai mu¯n bö qua d¸p phöng v¤n hiªm có này.

Ng÷c Lâm vµi c·i bµ áo m¾i cüa chàng r¬ ra, r°i t× t× khoác t¤m áo nâu cû mèm, rách mß¾p vào, ð°ng th¶i ngö l¶i cám ½n ng߶i ðã thay chÑc hß½ng ðèn cho mình trong ngày hôm qua.

- sao sß ông lÕi m£c áo nhà chùa næa v§y?

Chúng tôi nghe nói hôm qua sß ông ðã thành hôn v¾i Vß½ng tiëu thß r°i mà? Thª sß ông không vào tß¾ng phü næa?

Sß bác trông vi®c gánh nß¾c ngÕc nhiên höi.

- Không vào næa!

Ng÷c Lâm thong thä vu¯t lÕi nhæng nªp g¤p nhån nheo trên áo.

- sao không vào næa? Chúng tôi nghe nói Thiên kim Ti¬u Thß thß½ng yêu sß ông l¡m mà? Nàng yêu sß ông thª nào? Sß ông có th¬ k¬ lÕi cho chúng tôi nghe mµt lßþt không?

Sß bác trông nom cØa ngõ höi.

M÷i ng߶i reo lên nhß phø h÷a:

- Ðúng! Ðúng! Vi®c này ngoài sß ông Ng÷c Lâm ra không ai có th¬ biªt ðßþc!

Ng߶i này mµt câu, ng߶i kia mµt câu, Ng÷c Lâm th¤y khó ch¸u, song cûng không th¬ tìm cách thoái thác, th¥y ðßa m¡t nhìn mµt lßþt, r°i thung dung ðïnh ðÕc, nói v¾i m÷i ng߶i:

- Thßa quý v¸, xßa nay tôi v¯n là ng߶i an ph§n thü th߶ng, chßa t×ng cùng ai thäo lu§n qua v¤n ð« luyªn ái, và th§t cûng không biªt thäo lu§n ra sao; còn ð¯i v¾i Vß½ng tiëu thß, t× thu· cha sanh m© ðë, hôm qua chúng tôi m¾i g£p nhau l¥n ð¥u tiên, chÆng ai dám nói ðªn yêu ðß½ng, v§y dî nhiên là tôi không gì ð¬ k¬ lÕi!

- Sß ông nói d¯i, hôm qua sau khi sß ông vào tß¾ng phü, th¥y tri khách m¾i nói là hôm Vß½ng tiëu thß ðªn chùa l­, ðã tÖ tê nói chuy®n v¾i sß ông mà!

Ðó là nguyên nhân mà sß bác trông nom cØa ngõ mu¯n Ng÷c Lâm thu§t lÕi chuy®n luyªn ái giæa th¥y và Vß½ng tiëu thß.

- À, hôm ¤y cô chï höi có m¤y câu, và cûng có cä th¥y tri khách · ð¤y!

- Nh¤t ð¸nh hôm ¤y còn nói nhi«u chuy®n ¤m ¾ l¡m Õ!

Nói xong, chú gánh nß¾c c߶i s¢ng s£c.

- V§y sß ông thØ thu§t lÕi hôm Vß½ng tiëu thß ðªn l­ xem nào!

H÷ vçn cÑ tò mò, và hình nhß không höi cho ra nh¨ thì h÷ không ch¸u.

- Hôm ¤y cûng chä có gì ðáng nói. sau khi Vß½ng tiëu thß l­ xong, th¥y tri khách kêu tôi lên, tôi không th¬ không tuân m®nh. khi tôi lên thì cô ¤y chï höi tôi có hai câu.

- Höi sao sß ông ð©p trai thª? Phäi không?

Bác coi v߶n s² sàng höi và m÷i ng߶i phá lên c߶i!

Ng÷c Lâm h½i ðö m£t, th¥y ðã hi¬u tính tình cüa h÷, và cho h÷ là nhæng ng߶i không ðáng k¬!

- Cô ¤y höi tôi có hai câu mµt cách r¤t l­ phép.

- hai câu gì? - sau câu höi cüa bác gánh nß¾c, m÷i ng߶i ð«u nhìn Ng÷c Lâm.

- Lúc ð¥u cô ¤y höi là m²i ngày th¡p hªt bao nhiêu hß½ng, nªn.

- Thª sß ông trä l¶i thª nào?

- Tôi nói th¡p hªt lÕi th¡p, chÑ không có tính.

- Cô ta höi gì næa?

- sau cô ¤y lÕi höi trong chùa có bao nhiêu ng߶i, và pho tßþng chính giæa có phäi tßþng Ph§t Thích ca Mâu ni không, câu này tôi nh¶ th¥y tri khách trä l¶i hµ, chÑ tôi không nói, sau ðó cô ¤y và ng߶i h¥u gái ra v«.

Trong khi h÷ ch¤t v¤n nhß mµt ông quan tòa höi kh¦u cung, Ng÷c Lâm th¤y lòng bñc bµi, nªu câu chuy®n không liên quan ðªn v¤n ð« r¡c r¯i, thì nh¤t ð¸nh th¥y phäi cho h÷ mµt bài h÷c.

- Thôi, thª ðü r°i. - Sß ông coi kho nói v÷ng vào - Gi¶ xin höi th¥y Ng÷c Lâm: Ng߶i ði tu nªu không giæ ðßþc gi¾i c¤m mà h°i tøc, thì vi®c ðó Ph§t cûng cho, tÕi sao th¥y không nh¶ c½ hµi này n¡m l¤y hÕnh phúc mà lÕi tr· v«? hay Vß½ng tiëu thß không biªt chi«u chuµng, ho£c ti«n tài, danh v÷ng cüa h÷ không ðáng quý b¢ng lý tß·ng cüa th¥y? DÑt l¶i, sß coi kho ðßa m¡t nhìn m÷i ng߶i, tö ra mình có kiªn thÑc cao minh.

- Sß ông nói r¤t ðúng! Nªu không giæ ðßþc gi¾i, Ph§t cûng cho h°i tøc, và ðó không phäi là vi®c x¤u xa, song sß ông nên hi¬u r¢ng, tôi không phäi là ng߶i không giæ ðßþc gi¾i. Còn nói ðªn hÕnh phúc, chi«u chuµng, danh v÷ng và ti«n tài, thì nhæng ng߶i tu hành chân chính không nên ham c¥u. Møc ðích cüa ng߶i h÷c Ph§t chân chính là giäi thoát khöi vòng sinh tØ, kh± não, ðªn cänh gi¾i vînh vi­n yên vui. Tôi vào tß¾ng phü làm r¬ là theo tiªng g÷i t× bi phát ra tñ ðáy lòng; vì mu¯n cÑu Vß½ng tiëu thß mà tôi b¡t buµc phäi ði, hi®n gi¶ møc ðích cÑu ng߶i ðã ðÕt, tôi còn · lÕi làm gì?

Nhæng l¶i cüa Ng÷c Lâm nhß mµt tiªng chuông bu±i s¾m, thÑc tïnh bao nhiêu ng߶i ngu si trong mê mµng, m÷i ng߶i ð«u tö vë cäm phøc và nhìn Ng÷c Lâm b¢ng ánh m¡t tôn kính. Ng÷c Lâm mïm c߶i ð¡c ý!

- Sß ông cùng v¾i con gái ng߶i ta b¸ nh¯t trong phòng mµt ðêm mà?

Sß ông coi kho höi gÕn.

- Ðúng v§y! song tôi nh¶ c½ hµi ¤y ð¬ thuyªt Pháp!

- Sß ông thuyªt nhæng gì?

Ng÷c Lâm lÕi ðem chuy®n t¯i hôm qua k¬ lÕi mµt lßþt, và cu¯i cùng nói:

- sau hªt Vß½ng tiëu thß không phäi ng߶i con gái t¥m th߶ng, nghe l¶i tôi, nàng giác ngµ ngay cho nên m¾i ch¸u ð¬ tôi tr· v«; không bao lâu có l¨ nàng s¨ xu¤t gia.

- nghe nói ng߶i h¥u gái cüa Vß½ng tiëu thß r¤t tÑc v¾i sß ông, tÕi sao v§y?

H÷ còn ðang höi lai rai, thì ðúng lúc ¤y th¥y tri khách và th¥y duy na m· cØa Ph§t ði®n tiªn vào.

Nhæng ng߶i hiªu sñ và tò mò ¤y th¤y h÷ li«n ng§m mi®ng, ch¡p tay, cúi ð¥u và ðßa m¡t nhìn nhau.

- Ng÷c Lâm! M×ng Bác ðã v«!

Th¥y tri khách và th¥y duy na ð«u c߶i.

- BÕch quý th¥y, tôi ðang ð¸nh lên chào quý th¥y, thì quý th¥y lÕi ðªn ðây r°i, xin quý th¥y tha l²i! Ng÷c Lâm ch¡p tay, tö vë ân h§n.

- V×a gi¶ chúng tôi ðßa m¤y v¸ khách tång vào thåm hòa thßþng (chï hòa thßþng trø trì), hòa thßþng ðã ðem chuy®n cüa bác nói hªt cho chúng tôi nghe, ý chí bác th§t là s¡c ðá!

Th¥y tri khách ð¯i v¾i v¸ sß hß½ng ðång trë tu±i ¤y b¤t giác cûng kh·i lòng kính mªn!

- Các ng߶i không còn vi®c gì làm næa sao mà súm sít cä lÕi ðây?

Th¥y duy na ðÑng bên cÕnh, thái ðµ uy nghiêm nhß mµt ông tß¾ng lãnh, höi nhæng ng߶i tò mò.

- Nªu lát næa hòa thßþng trø trì ðßa các v¸ khách tång ði xem các n½i, h÷ mà th¤y các ng߶i tø t§p cä mµt ð¯ng · ðây, h÷ s¨ c߶i là chùa này không có qui cû, thª bây gi¶ không ði làm ði, còn ðÑng thßÞn cä ra ðây hä?

Cä b÷n lui lüi giäi tán, sau m¤y l¶i khen ngþi và khích l® Ng÷c Lâm, th¥y tri khách và th¥y duy na cûng ði làm ph§n sñ cüa mình. Lúc này Ng÷c Lâm m¾i có thì gi¶ xªp ð£t lÕi cån phòng lung tung, b×a bãi cüa mình.

V×a thu d÷n, Ng÷c Lâm v×a nh¾ nhæng l¶i nói cüa m÷i ng߶i lúc nãy, th¥y h½i tÑc mình, ð°ng th¶i cûng lÕi bu°n c߶i. Th¥y tñ nghî: ÐÕi ða s¯ nhæng ng߶i ¤y không biªt làm cách nào næa, m¾i ðªn · chùa, tång không ra tång, mà tøc cûng chÆng phäi tøc; lúc bé · nhà không ðßþc h÷c höi, khi ðªn chùa cûng không ch¸u tìm hi¬u ðÕo lý, su¯t ngày làm qu¥n qu§t nhæng vi®c kh± cñc và cÑ nghe l¶i nói và nhìn cØ chï cüa h÷ cûng ðü biªt h÷ là nhæng ng߶i không h½n gì b÷n phàm phu tøc tØ.

R°i cûng nhân nhæng ng߶i ¤y mà Ng÷c Lâm nghî ðªn nhæng ng߶i xu¤t gia không hÕn chª. Xu¤t gia là mµt vi®c cao quý, khó làm, m²i v¸ sß phäi là ng߶i gß½ng mçu, mô phÕm và là b§c th¥y cüa dân chúng, song chª ðµ xu¤t gia quá b×a bãi ðªn n²i di hÕi cho Ph§t Giáo r¤t nhi«u. Mµt s¯ l¾n tång chúng không nh§n chân ðßþc nhi®m vø cao quý cüa ng߶i xu¤t gia, sÑ m®nh thiêng liêng cüa Tång già, nên ph¥n nhi«u h÷ ðã có phø chí xu¤t gia.

Có ng߶i tß·ng r¢ng dành cho ðßþc chÑc v¸ trø trì ho£c ðß½ng gia là ðã ðÕt møc ðích xu¤t gia; cûng có ng߶i cho r¢ng, m²i ngày vài bu±i tøng kinh, ni®m Ph§t thª là ðã làm tr÷n nhi®m vø ng߶i tu hành r°i; lÕi còn mµt s¯ nhß sß huynh Ng÷c Lam, ngoài vi®c ån, ngü ra, không còn vi®c gì khác. Mµt ðoàn th¬ xu¤t gia phÑc tÕp nhß v§y thì làm sao duy trì và ho¢ng dß½ng ðßþc Ph§t pháp?

Ðang lúc Ng÷c Lâm suy nghî lan man v« nhæng v¤n ð« ¤y, thì hòa thßþng trø trì cùng m¤y v¸ tång khách m· cØa tiªn vào Ph§t ði®n. Ng÷c Lâm th¤y h÷ ðÑng trß¾c Ph§t ði®n ch¡p tay, cúi ð¥u, vµi ðªn ðánh ba tiªng chuông ð¬ tö lòng cung kính các b§c tôn túc. Các v¸ khách tång l­ Ph§t xong, hòa thßþng trø trì chï vào Ng÷c Lâm nói v¾i h÷:

- Ðây là ti¬u ð° ð® Ng÷c Lâm.

M¡t các v¸ khách tång ð«u hß¾ng v« Ng÷c Lâm. Hòa thßþng trø trì lÕi bäo Ng÷c Lâm:

- Ng÷c Lâm, con hãy lÕi chào các v¸ ði!

Ng÷c Lâm vµi ðªn vái m²i v¸ mµt vái. Các v¸ khách tång mïm c߶i nhìn Ng÷c Lâm và ð«u nói Ng÷c Lâm là ng߶i thông minh, nªu có d¸p, phäi cho ði các n½i ð¬ h÷c höi thêm. Lúc h÷ ði ra, Ng÷c Lâm nghe th¤y mµt trong nhæng v¸ khách tång höi hòa thßþng trø trì:

- Hòa thßþng ðßþc t¤t cä m¤y ng߶i ð° ð®?

- Không dám, m¾i chï ðßþc có h½n mµt ng߶i!

Mµt tr§n c߶i vang lên. H÷ ði ra h° sen phía trß¾c chùa.

Sau khi hòa thßþng trø trì nói v¾i các v¸ khách tång nhß thª, mµt làn mây nghi ng¶ vçn lên ð¥u óc Ng÷c Lâm. Th¥y cho r¢ng hòa thßþng trø trì nói h½n mµt ng߶i ð° ð®, thì mµt nØa ng߶i nh¤t ð¸nh phäi là sß huynh Ng÷c Lam, còn mµt ng߶i là chï chính mình, vì sß huynh là ng߶i l߶i biªng, nh¤t ð¸nh sß phø không th¬ coi nhß mµt ð° ð®. tuy nghî thª, song Ng÷c Lâm vçn không tin mµt cách quyªt ðoán, lòng hiªu th¡ng cÑ ray rÑt th¥y.

Mãi ðªn t¯i, Ng÷c Lâm tß·ng phäi lên höi sß phø cho ra nh¨.

Th¥y rón rén bß¾c vào phòng hòa thßþng trø trì, lúc ðó ngài ðang ng°i ngay ng¡n, nh¡m m¡t trên gi߶ng.

- BÕch sß phø, sß phø ðã yên nghï chßa Õ?

Hòa thßþng trø trì kh¨ m· ðôi m¡t.

Ng÷c Lâm ¤p úng:

- Sß phø nói là sß phø có h½n mµt ng߶i ð® tØ?

- »!
- con và sß huynh là hai ng߶i kia mà?
- Không, con chï có th¬ ðßþc xem nhß mµt nØa thôi!
- Sß phø nói mµt ng߶i là chï cho sß huynh?
Hòa thßþng trø trì g§t ð¥u:

- »!

L¶i hòa thßþng trø trì nhß mµt bát nß¾c lÕnh dµi lên ð¥u Ng÷c Lâm, th¥y không dám höi gì thêm, th¥y lui ra, th¥y không th¬ tß·ng tßþng hòa thßþng lÕi có th¬ nói nhß thª!

Ng÷c Lâm tr· v« phòng ngü, m· tung cØa s± ra, nhìn ánh trång l¤p lánh trên các t¥u lá chu¯i, l¦m b¦m:

- Mình chï ðßþc coi là mµt nØa ð° ð® thôi!