Tin Ng÷c Lâm b¸ b¡t ðªn tai Giác Chúng nhß mµt tiªng sét long tr¶i, m¡t nàng trþn lên, mi®ng nàng há h¯c, không th¯t ðßþc l¶i nào.

Ði«u ðó dù ngay trong chiêm bao cûng không th¬ có, chÑ ð×ng nói chi mµt sñ th§t trß¾c m¡t næa; "Ng÷c Lâm giªt ng߶i ðoÕt cüa", không. Giác Chúng không th¬ tin ðßþc vi®c ¤y.

Nhßng tÕi sao chu²i tràng cüa Ng÷c Lâm lÕi n¢m trong tay nÕn nhân? Và tÕi sao ti«n bÕc và các ð° næ trang cüa nÕn nhân lÕi · trong gói cà sa cüa Ng÷c Lâm? Ði«u ðó không nhæng làm cho Giác Chúng suy nghî nát óc, mà t¤t cä m÷i ng߶i trong chùa ð«u cho là mµt vø án mÕng hªt sÑc ly kÏ!

Nói là Ng÷c Lâm giªt ng߶i ð¬ l¤y cüa thì phi lý, vì ti«n cüa và cä s¡c ð©p næa · trong tß¾ng phü th¥y còn chÆng thèm, thª r°i hôm qua biªu th¥y mµt gói ph¦m v§t, th¥y cûng th¶ ½ nhß không, mµt chút ti«n bÕc næ trang cüa mµt con h¥u gái ðáng k¬ vào ðâu mà bäo th¥y giªt ng߶i ð¬ l¤y cüa?

Suy ði nghî lÕi, Giác Chúng cho ðó là mµt án mÕng r¤t bí ¦n, nh¤t ð¸nh Ng÷c Lâm b¸ oan u±ng, dña vào quy«n thª cüa tß¾ng phü tuy có th¬ cÑu ðßþc th¥y, nhßng làm thª nào ð¬ rØa sÕch tiªng oan? Nghî ðªn ðây nàng cäm th¤y thß½ng Ng÷c Lâm vô cùng.

L§p tÑc Giác Chúng sai Thúy H°ng ðªn nói v¾i Ngô Sß Gia, l¤y danh nghîa cüa tß¾ng phü viªt mµt bÑc thß bäo chÑng cho quan huy®n, nói là dù thª nào chång næa cûng không ðßþc ð¯i xØ v¾i Ng÷c Lâm nhß nhæng phÕm nhân khác.

Mµt lát sau, Thúy H°ng tr· v« nói, Ngô Sß gia cho r¢ng ðó là mµt vø án giªt ng߶i, không nên dña vào uy quy«n cüa tß¾ng phü làm cho linh h°n ng߶i chªt không ðßþc thân oan, mong ti¬u thß ð×ng quá vì cäm tình cá nhân.

Nghe xong, Giác Chúng h¢m h¢m n±i nóng nàng tñ nghî Ngô Sß gia là kë lòng lang, dÕ thú, chï vì b¤t mãn v¾i Ng÷c Lâm hôm kiªm chuy®n mà gi¶ nÞ khoanh tay ng°i nhìn nhß thª.

Ngay lúc ðó Giác Chúng ðích thân viªt mµt phong thß, r°i sai Thúy H°ng ðßa vào cho quan huy®n h÷ Lßu. trong thß nàng k¬ rõ nhân cách và lòng t× bi cüa Ng÷c Lâm, xßa nay chï mong cÑu ng߶i còn chßa ðü, hu¯ng chi lÕi có hành ðµng sát nhân? trong vø này còn có nhi«u u¦n khúc, mong quan huy®n minh xét, ð×ng ð¬ cho ng߶i hi«n lß½ng phäi oan u±ng.

Trong khi viªt thß, bao nhiêu vi®c ðã qua lÕi l¥n lßþt di­n ra trong óc Giác Chúng nhß mµt cu¯n phim, t× khi m¾i g£p Ng÷c Lâm trên ÐÕi Hùng Bäo Ði®n · chùa Sùng Ân, cho ðªn ðêm ðµng phòng hoa chúc b¸ Ng÷c Lâm thuyªt phøc, làm nàng cäm ðµng; r°i t× khi Ng÷c Lâm bö tß¾ng phü tr· v« chùa Sùng Ân cho ðªn hôm th¥y t¾i Thiên hoa am m¾i ðßþc trùng phùng, nàng th¤y lúc nào Ng÷c Lâm cûng tö ra mµt ý chí s¡t ðá, thiªt tha vì ðÕo, lúc nào cûng bi¬u dß½ng mµt tinh th¥n cÑu ng߶i giúp ð¶i ai ng¶ ðâu mµt ng߶i ðáng tôn kính nhß thª chï vì mình mu¯n giæ lÕi m¤y hôm, ðªn phäi g£p sñ rüi ro thª này, th§t là mµt vi®c ngoài sÑc tß·ng tßþng!

Giác Chúng viªt xong, trao bÑc thß cho Thúy H°ng, nói:

- Thúy H°ng, con ðßa phong thß này lên quan huy®n, nói là cô mong ng߶i phäi ði«u tra thêm ð¬ tìm hung thü, và trä tñ do cho Ng÷c Lâm vì ng߶i là th¥y cüa cô, h½n næa th¥y không phäi là kë giªt ng߶i!

- Nhßng chu²i tràng cüa th¥y và ti«n bÕc trong khån gói, th§t cûng khiªn ng߶i ta khä nghi? Thúy H°ng ðÞ l¤y phong thß t× tay ti¬u thß, nàng có cäm tß·ng là mµt tµi trÕng khó bào chæa.

- con cûng có th¬ tin th¥y Ng÷c Lâm tham cüa giªt ng߶i, hä Thúy H°ng?

Hình änh cao cä và tinh khiªt cüa Ng÷c Lâm lÕi hi®n ra trong óc Giác Chúng không h« vì câu nói cüa Thúy H°ng mà lòng nàng lay chuy¬n. 

- Ý con không phäi nghi ng¶ cho th¥y - Thúy H°ng ðáp - Cô mu¯n cÑu th¥y, nhßng làm thª nào ð¬ phü nh§n nhæng chÑng cÑ ¤y? Mà dù th¥y có ðßþc tha chång næa, danh dñ cûng t±n thß½ng r¤t nhi«u, làm thª nào ð¬ rØa sÕch ðßþc vªt nh½ ¤y!

- Thúy H°ng, con nói r¤t ðúng! Nhßng tÕi sao chu²i tràng cüa th¥y lÕi · trong tay nÕn nhân? Và ti«n bÕc, tß trang cüa nÕn nhân lÕi n¢m trong khån gói cüa th¥y?

- Ði«u ðó phäi höi th¥y m¾i biªt ðßþc.

- Th¥y Ng÷c Lâm giªt ng߶i th§t sao? Giác Chúng la lên th¤t thanh, hai hàng nß¾c m¡t Ña ra, và läo ðäo ði vào gi߶ng.

- Không! Không! Ði«u ðó phäi höi chính kë ðã giªt Thúy Ng÷c m¾i ðßþc!

Thúy H°ng vµi cäi chính l¶i mình v×a nói.

- ai nÞ giªt nó? Nó m¾i ðªn chßa · ðßþc bao lâu, chÆng ai thù h¢n gì nó, v§y ng߶i nào ðang tâm hÕi nó?

- V¤n ð« khó · ch² ðó!

- Thôi, vi®c ¤y s¨ nói sau, gi¶ con hãy ðßa ngay bÑc thß này ði, cô · nhà ðþi tin con!

Thúy H°ng c¥m phong thß ði ra, d÷c ð߶ng nàng nghî cûng thß½ng tâm và g¥n nhß mu¯n khóc! Nàng nghî Ng÷c Lâm là mµt ng߶i không nhæng ti¬u thß quí mªn, kính phøc, mà chính nàng cûng ðã ðßþc th¥y cäm hóa r¤t nhi«u.

Khi nàng ðªn cØa huy®n nghi Hßng, lính gác cØa th¤y nàng còn trë tu±i mà dám ðªn huy®n, nhìn nàng mµt lßþt t× ð¥u ðªn chân, r°i höi nàng ðªn có vi®c gì?

Thúy H°ng kiêu hãnh ðßa phong thß cüa Vß½ng ti¬u thß ra, ngoài bao thß, mµt con d¤u trong vån phòng tß¾ng phü ðö chói, th¤y thª, chú lính gác cØa vµi ðßa nàng vào g£p quan huy®n nghi Hßng.

Quan huy®n h÷ Lßu tiªp ðßþc thß cüa Giác Chúng tö vë tß½i c߶i, nhßng sau khi xem xong thß, m£t ông lÕi sa xu¯ng.

- R¤t tiªc chúng tôi không th¬ làm theo nhß l¶i chï th¸ trong thß.

Gi÷ng nói cüa quan huy®n v×a nghiêm ngh¸, v×a sþ s®t.

- Ngài nghî thª nào? Thúy H°ng vµi höi.

- Chúng tôi không th¬ phóng thích sß Ng÷c Lâm m¾i b¸ b¡t sáng ngày!

- TÕi sao? Thúy H°ng m· to ðôi m¡t và tim nàng ð§p mÕnh.

- Chúng tôi v×a m¾i l¤y kh¦u cung, sß Ng÷c Lâm ðã thú nh§n là ông có giªt ng߶i!

- Ng߶i ðã thú nh§n?

Th§t là mµt vi®c không th¬ tß·ng tßþng, nghe xong, Thúy H°ng th¤y hoa cä m¡t, tr¶i ð¤t nhß mu¯n søp ð±.

- Vâng. Ðây là bän kh¦u cung - quan huy®n trao bän ghi l¶i thú nh§n cüa Ng÷c Lâm cho Thúy H°ng - Lu§t pháp nhà thanh ðã quyªt ð¸nh không ðßþc phóng thích mµt ng߶i ðã thú nh§n tµi l²i!

Thúy H°ng nhìn qua loa r°i c¯ nén xúc ðµng:

- Thßa lão gia, ðây là ði«u oan u±ng!

- Phép nß¾c r¤t công bình, dù cho con vua, cháu chúa cûng không ðßþc mi­n. Chúng tôi không Ñc hiªp, ðánh ð§p, b¡t ng߶i phäi thú nh§n, mà trß¾c công ð߶ng, tñ ng߶i ðã khai nhß thª!

Thúy H°ng biªt r¢ng lúc này nói nhi«u cûng vô ích, nàng mu¯n g£p hÆn Ng÷c Lâm ð¬ höi ra nh¨ tÕi sao th¥y lÕi làm mµt vi®c dÕi dµt nhß v§y. B·i thª nàng nói:

- Thßa, tôi có ðßþc phép g£p th¥y Ng÷c Lâm mµt chút không?

- Ng÷c Lâm phÕm tµi giªt ng߶i, ðáng lý không ai ðßþc g£p, song tôi cûng biªt t¬ tß¾ng và Thiên kim Ti¬u Thß r¤t kính tr÷ng ng߶i này, nên tôi ð¬ cô vào thåm.

Thúy H°ng n¡m ðßþc c½ hµi ¤y, nhìn quan huy®n h÷ Lßu mµt cách r¤t d¸u dàng:

- Ngài ðã biªt t¬ tß¾ng và ti¬u thß r¤t kính tr÷ng ng߶i ¤y, thª sao ngài không tìm cách cÑu ng߶i?!

Viên quan huy®n công minh, chính trñc ðúng nhß th×a tß¾ng h÷ bao ð¶i T¯ng:

- song cäm tình cá nhân không th¬ ðßa ra nói trß¾c pháp lu§t ðßþc.

Thúy H°ng th¤t v÷ng:

- xin ngài ðßa tôi ðªn g£p th¥y v§y!

Trß¾c m£t ng߶i h¥u c§n trong tß¾ng phü, viên quan huy®n tö ra r¤t l­ ðµ, dçn Thúy H°ng ðªn ch² Ng÷c Lâm.

Sau khi b¸ b¡t, Ng÷c Lâm cûng ðßþc bi®t ðãi, không b¸ giam chung v¾i các phÕm nhân khác trong ngøc th¤t, th¥y ðßþc giam riêng trong mµt cån phòng nhö t¯i tåm. khi vào phòng th¥y ng°i xªp b¢ng, nh¡m m¡t tß duy.

ThoÕt th¤y Ng÷c Lâm, Thúy H°ng r¾t nß¾c m¡t, nàng ðÑng bên cÕnh th¥y, ngh©n ngào nói không thành tiªng.

Thân hình Ng÷c Lâm nhß mµt cây khô ch½ v½ giæa mùa ðông giá lÕnh, khiªn ng߶i ta trông th¤y li«n phäi müi lòng, Ng÷c Lâm khë m· ðôi m¡t nhìn Thúy H°ng.

Sau mµt lúc lâu, Thúy H°ng lau nß¾c m¡t, nói:

- Ti¬u thß cho tôi ðªn thåm th¥y.

- Ða tÕ!

- Chúng tôi không tin là th¥y giªt ng߶i!

- B¢ng chÑng tö rõ nhß thª.

- Thª tÕi sao th¥y giªt nó?

- Cô không phäi quan tòa, tôi không mu¯n nói v¾i cô.

- Th¥y th§t dÕi, dù th¥y có giªt chång næa, cûng không nên thú nh§n vµi nhß thª, tôi cÑ tß·ng th¥y là ng߶i thông minh.

- Vi®c này cô không th¬ hi¬u ðßþc, ð¶i nhi«u cái r¯i ren l¡m, tôi làm thª ð¬ c¡t b¾t sñ r¯i ren ði. Tôi r¤t hài lòng ðßþc c½ hµi này ð¬ tiªn bß¾c trên ð߶ng tu hành và làm mµt vi®c có ý nghîa!

- song trß¾c kia th¥y là ng߶i r¤t tr÷ng danh dñ và th¬ di®n, sao bây gi¶ th¥y lÕi không tiªc gì ðªn nhân cách thanh khiªt cüa th¥y?

Nghe Thúy H°ng nói ðªn ðây, Ng÷c Lâm kinh ngÕc, th¥y không ng¶ mµt tÏ næ mà hi¬u sñ lý ðªn thª, nhßng dî nhiên Ng÷c Lâm còn th¤y xa h½n nàng nhi«u, nên m£c d¥u Thúy H°ng nh¡c nh·, th¥y vçn không thay ð±i s¡c di®n.

Có bao gi¶ Ng÷c Lâm không nh¾ ðªn ði«u mà Thúy H°ng v×a nói? Th¥y cûng biªt ng߶i ta s¯ng trên ð¶i c¥n nh¤t phäi có nhân cách thanh khiªt; lúc th¥y vào làm r¬ trong tß¾ng phü mà không ðam mê tài s¡c, ðó cûng là do nhân cách thanh khiªt! Ng߶i có nhân cách thanh khiªt m¾i xÑng ðáng là ng߶i và cuµc s¯ng m¾i có giá tr¸! Nhßng khoäng vài tháng nay, Ng÷c Lâm lÕi n¦y ra mµt nhân sinh quan khác. G¥n ðây th¥y ng°i tham thi«n, tß duy, trong cänh gi¾i v¡ng l£ng, th¥y ðã nh§n rõ thêm ðßþc trò ð¶i. Cái g÷i là nhân cách thanh khiªt · ð¶i, cûng không có tiêu chu¦n nh¤t ð¸nh, ðó chÆng qua chï ån thua · ch² khéo léo che d¤u ho£c không khéo che d¤u mà thôi. Mµt viên quan tham ô, hü hóa, nhßng khéo che m¡t dân chúng, thì ai cûng tôn tr÷ng, quí mªn; còn nhæng b§c chí sî, hi«n tài, can ðäm nói lên ý nguy®n cüa mình, và nhæng ði«u b¤t công trong xã hµi, thì th߶ng b¸ coi là phän ðµng và có khi phäi ch¸u cñc hình. Cõi ð¶i này là mµt cõi vînh vi­n không bao gi¶ có ðßþc công b¢ng; nhæng kë có quy«n thª và nhi«u mßu mô quï quy®t, h÷ có th¬ bäo trái là phäi, còn nhæng ng߶i th§t thà, yªu thª thì dù có phäi cûng b¸ ng߶i ta cho là trái. Ng߶i ð¶i hình nhß chï thích hào nhoáng, giä d¯i chÑ không ßa tìm l¨ chân th§t trong cái giän d¸. Nhân cách cüa sß huynh Ng÷c lam có gì khuyªt ði¬m, nhßng chï vì sß huynh không thích phô trß½ng ra ngoài, cho nên ai cûng cho sß huynh là ng߶i ðiên khùng; chính mình không giªt ng߶i, nhßng lúc này bao nhiêu ng߶i ð«u cho mình là kë sát nhân. Biªt thanh minh n±i oan u±ng ðó v¾i ai bây gi¶? Mà dù có thanh minh cûng là mµt ði«u phi«n phÑc! H½n næa, ng߶i tu hÕnh B° Tát, chï c¯t làm lþi cho chúng sinh, chÑ không ðßþc hÕi ng߶i. Nh¸n nhæng ði«u mà ng߶i khác không nh¸n ðßþc, làm nhæng vi®c mà ng߶i khác không th¬ làm ðßþc, ðó m¾i là vi®c cüa ng߶i h÷c ðÕo!

Ng÷c Lâm lÕi tñ nghî ð¶i này ðã có ng߶i mßu toan häm hÕi th¥y, chÆng qua ðó là nghi®p báo kiªp trß¾c cüa th¥y, ð¬ trä cho xong món nþ ti«n kiªp, t¯t h½n là th¥y yên l£ng ch¸u sñ oan u±ng ðó! Vä lÕi, sñ thú nh§n cüa th¥y có th¬ làm cho kë sát nhân phäi cäm ðµng ð¬ l¥n sau h÷ ð×ng nhúng tay vào máu. L¤y ðÑc báo oán, Ng÷c Lâm chü trß½ng nhß v§y. аng th¶i, th¥y lÕi nghî ðªn chân lý "nh¤t th¬" giæa th¥y và chúng sinh, và nguyên lý oán, thân ð«u bình ðÆng. Nªu th¥y không tñ nh§n, t¤t nhiên phäi có ng߶i khác ch¸u tµi, mình ðßþc thoát thân mà khiªn cho ng߶i khác phäi kh±, thì nh¤t ð¸nh th¥y không làm. Ðem t¤m thân này hy sinh cho kë khác không phäi là lu¯ng phí mµt kiªp ng߶i!

Trß¾c m¡t, tuy có nhi«u ng߶i hi¬u l¥m, cho th¥y là thü phÕm, song cái mà ng߶i ð¶i th¤y và biªt ð«u là sai l¥m, v²n dî ðã nhß thª r°i, th¥y không phàn nàn, th¥y chï c¥n chân lý ð×ng phø th¥y là ðü.

Vì có tß tß·ng cao cä và bao dung nhß thª, nên Ng÷c Lâm không b¸ mµt cäm giác áo não dày vò. vinh hoa, phú quí, sinh tØ luân h°i, t¤t cä chï là hoa giæa hß không và trång dß¾i ðáy giªng. Ng÷c Lâm th¤y tâm h°n thanh thoát vô cùng!

- Thúy H°ng - Ng÷c Lâm kh¨ g÷i - ðó là nghi®p báo cüa tôi, vi®c riêng cüa tôi, không can gì ðªn các cô, cô hãy v« ði! Tôi không mong cô ðªn thåm tôi trong ngày cu¯i cùng cüa tôi trên cõi ð¶i này!

Câu nói cüa Ng÷c Lâm nhß mµt mûi dao xuyên thÆng vào tim Thúy H°ng, b¤t giác nàng oà lên khóc, và nói trong gi÷ng nÑc n·:

- xin th¥y ð×ng nh¡c lÕi nhæng l¶i vô tình ¤y næa, th¥y cÑ yên tâm · ðây, tai nÕn cüa ng߶i ta cûng có ngày hªt, nh¤t ð¸nh ti¬u thß s¨ minh oan cho th¥y, ngày mai tôi lÕi ðªn....

Ng÷c Lâm gàn và d÷a Thúy H°ng:

- Thª cô không sþ tôi giªt cô ð¬ ðoÕt cüa à!

- Giä sØ tôi ðßþc chªt trong tay th¥y thì ðó là duyên phúc và cûng là sñ quang vinh cüa tôi!

Ng÷c Lâm nói thª c¯t ð¬ Thúy H°ng ð×ng vào thåm th¥y næa. Nhßng Thúy H°ng ðã hi¬u và quí mªn th¥y, nên không h« sþ l¶i d÷a ná cüa th¥y.

Quan huy®n h÷ Lßu l­ phép và trang tr÷ng ðÑng ngoài cØa höi:

- Cô còn nói gì næa không?

- V« ði, Thúy H°ng! Nói xong, Ng÷c Lâm nh¡m m¡t lÕi.

Nhæng gi÷t l® lÕi t× t× lån xu¯ng hai gò má Thúy H°ng, b¤t ð¡c dî nàng phäi kéo lê nhæng bß¾c n£ng n« r¶i khöi phòng cüa Ng÷c Lâm.

Thúy H°ng theo sau quan huy®n, nàng nói:

- Th¥y Ng÷c Lâm không phäi là thü phÕm ðã giªt ng߶i, ngài ð×ng cho nhæng l¶i thú nh§n cüa ng߶i là th§t. Ngài nên ð¯i ðãi v¾i ng߶i tØ tª, nªu vô l­ v¾i ng߶i tÑc là các ngài coi th߶ng Vß½ng ti¬u thß và th¬ di®n cüa tß¾ng phü. Vì ngoài Vß½ng t¬ tß¾ng và Vß½ng phu nhân ra, th¥y là mµt v¸ sß mà m÷i ng߶i trong tß¾ng phü ð«u kính tr÷ng!

M£c d¥u làm vi®c theo nguyên t¡c và lu§t pháp, quan huy®n h÷ Lßu cûng không dám khinh th߶ng quy«n uy cüa tß¾ng phü, nên ông chï g§t ð¥u lia l¸a.

Trên ð߶ng v« Thiên hoa Am, Thúy H°ng tñ nghî nªu ti¬u thß biªt Ng÷c Lâm ðã thú nh§n tµi l²i, ch¡c phäi khóc ðªn ðÑt ruµt!.